«Structure romaine de l'État, culture grecque

et foi chrétienne : telles sont les grandes

sources d'où Byzance est sortie. Supprimez l'un

de ces trois éléments, et le fait byzantin devient

inconcevable. Seule la synthèse de la culture

hellénistique et de la religion chrétienne avec la

forme romaine de l'État a rendu possible la

constitution de ce phénomène historique que

nous appelons l'Empire byzantin.

Byzance a sauvegardé l'héritage antique et elle

a rempli ainsi une mission historique. Elle a

sauvé de la disparition le droit romain, la poésie,

la philosophie et la science grecques, pour

transmettre ensuite le grand héritage à l'Europe

occidentale.»

Voici rééditée la monumentale synthèse de

Georgije Ostrogorski (1902-1976), qui fut

professeur à l'université de Belgrade. L'un des

premiers byzantinistes à exploiter aussi bien

des sources occidentales que slaves et

grecques, il dégage de mille ans d'histoire

un brillant exposé des institutions et de leurs

rapports avec les événements, les structures

sociales et l'évolution des idées.