Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), s'il n'a pas de pouvoir politique formel, possède toutefois une certaine légitimité scientifique. Sociologue, l'auteur a suivi le processus de classification du CIRC, qui détermine le caractère pathogène de certaines substances de synthèse, et démontre pourquoi ce mécanisme se trouve régulièrement entravé.