Où cours-tu, Gilgamesh ? La vie que tu poursuis, tu ne

la trouveras pas. Quand les dieux ont créé l'humanité,

c'est la mort qu'ils lui ont réservée ! L'immortalité, ils

l'ont gardée pour eux. Toi, Gilgamesh, que ton ventre

soit repu ! Jour et nuit, réjouis-toi ! Chaque jour, fais

la fête ! Danse et amuse-toi ! Que ta bien-aimée se

réjouisse dans tes bras ! Telle est l'occupation des

hommes.

Le grand roi Gilgamesh dans ses oeuvres : débauché,

bagarreur, fanfaron, il court les aventures, défiant les

hommes et les dieux, et se croit invincible. Aux côtés

d'Enkidu, son ami, son double, il triomphe du terrible

Humbaba, de la déesse Ishtar, qui ne lui pardonne pas

de s'être refusé à elle, ou du Taureau-Céleste, mais

Enkidu meurt, la chance s'évanouit, la vie lui glisse

entre les doigts. Gilgamesh le héros, le demi-dieu, est

un pauvre mortel. L'homme ne peut échapper à sa

condition.

Ce roman, le premier de l'Histoire, est, après

trente-cinq siècles, d'une fraîcheur, d'une nouveauté

intactes. La présente édition, libérée des contraintes

de l'édition savante, permettra au plus large public de

découvrir ce trésor du patrimoine universel comme

s'il s'agissait d'une oeuvre écrite hier. Gilgamesh,

notre contemporain.