Depuis Moïse gravissant le mont Sinaï jusqu'aux conquérants des cimes

enneigées, les hauts lieux inspirent un comportement religieux. Là, l'homme

aspire parfois à se dépasser, à atteindre l'essence même de son être et, partant,

son Créateur.

S'il n'y a pas de religion des montagnes, s'il n'y a pas de déterminisme des

hauteurs à l'expression de la transcendance, il semble évident que celles-ci

présentent des croyances et des manifestations religieuses originales en

Europe. Domaine de prédilection des dieux antiques, de Pan et des

Nymphes, des esprits, des géants, des fées et des sorcières aussi bien que

de la Vierge, elles se prêtent volontiers à l'accueil d'ermites épris de désert.

Elles ouvrent leurs estives aux bêtes et aux hommes par des rites, elles

christianisent les passages de cols mortifères et les torrents, comme elles

recèlent des «jardins de Marie». La verticalité minérale, frontière entre les

mondes et donc propice aux épiphanies, oscille constamment entre

Paradis terrestre et Enfers.

Une trentaine de chercheurs historiens, historiens de l'art, théologiens,

sociologues, ethnologues, ont confronté leurs approches. Ils nous livrent

le fruit d'une réflexion croisée sur nos montagnes européennes, ils esquissent

une comparaison des sociétés et des rites, nous introduisant ainsi à une

nouvelle lecture des faits religieux dans notre espace familier.