Dans les derniers mois de la première guerre mondiale, sept jeunes officiers,

réunis au château de Compiègne pour une période de repos, autoproclamés

«les Compagnons», rédigent un vaste plan de réforme démocratique de l'École,

sous le titre L'Université nouvelle. Leur ouvrage allait devenir, jusqu'à la Libération

et même après, une référence incontournable du processus de démocratisation

de l'enseignement en France.

L'Université nouvelle , publiée à la librairie Fischbacher une première fois

en 1918, comportait deux volumes : le premier contenait des textes liminaires,

la doctrine, et plusieurs appendices ; le second contenait une préface

et les applications de la doctrine. Aujourd'hui les exemplaires survivants, rares

et en mauvais état, sont devenus seulement accessibles aux usagers des grandes

bibliothèques de recherche.

Les six éditions parues entre 1918 et 1924 ont été comparées et assemblées

dans le présent ouvrage, auquel est jointe une brochure parue en 1920

chez le même éditeur, sous le titre Compagnons de l'Université nouvelle.

La présente édition rend accessible aux chercheurs, aux étudiants

et à tous les acteurs de l'éducation, ce vaste plan de démocratisation

et de «réforme totale» de l'École, sous la forme d'un volume unique, expliqué

et commenté à l'aide d'une introduction et de notes d'éditeur.