À l'origine de cette manifestation historiographique

collective, se place l'interrogation suivante : peut-on relever

les traces d'une mythologie de Jeanne propre au Midi ?

Et, si c'est le cas, sommes-nous en présence d'un écho

déformé par la distance des véritables traces et supports de

mémoire conservés et valorisés dans le Nord et l'Est, ou bien

peut-on admettre qu'il existe bel et bien une mise en scène

de sa mémoire spécifique au Grand Sud, c'est-à-dire à cet

arc de cercle qui se déploie de l'océan atlantique à la mer

Méditerranée, des Pyrénées aux Alpes ?

En effet, même si le Midi fut rarement le cadre solennel de

commémorations publiques en l'honneur de Jeanne, il nous

a paru stimulant de nous pencher sur L'Aventure singulière de

Jeanne d'Arc au XV^e siècle, vue du Midi.

C'est souvent à de grands créateurs méridionaux - Ingres

et Bourdelle nés à Montauban, Joseph Delteil, originaire

de l'Aude, Joseph Fabre de l'Aveyron, entre autres - que

l'on doit des images et des textes emblématiques, qui

ont contribué à enrichir son mythe contemporain, voire

peut-être même à le créer de toute pièce à l'époque

romantique. De plus, la plupart des villes du Midi possèdent,

encore bien visibles dans l'espace public, des voies et des

rues, des statues, des monuments johanniques même, de

première importance. Dans ces conditions, à l'occasion du

sixième centenaire de la naissance de l'héroïne, il nous paru

opportun de quitter, un instant, la Lorraine et la Normandie

pour descendre au sud de la Loire, du côté de la Garonne, sur

les bords de la Méditerranée, afin de mesurer l'importance

de l'impact de cette figure de proue dans l'espace méridional

depuis environ cent-cinquante ans, en associant historiens et

historiens de l'Art. Cependant, que les Lorrains se rassurent,

il n'est pas question d'annexer Jeanne d'Arc au légendaire de

la France méridionale, de la «méridionaliser».