La Société de construction des Batignolles est le lointain ancêtre

du groupe AMEC SPIE, l'un des leaders européens des services

à la construction. Elle naît en 1846 de la volonté d'un ingénieur

entrepreneur aux qualités exceptionnelles, Ernest Goüin. Admirateur

de l'Angleterre, proche du Saint-simonisme, il en fait, sous le Second

Empire, l'une des plus puissantes entreprises de constructions

mécaniques et métalliques d'Europe. À partir de 1871, elle se transforme

en société anonyme et se réoriente progressivement vers les travaux

publics, réalisant des chantiers de grande ampleur tant dans l'Empire

français (chemins de fer Dakar-Saint-Louis et de Bône à Guelma) qu'à

l'étranger (pont de l'île Marguerite à Budapest, chemin de fer de Pitesci

à Craïova en Bulgarie). Avec son fils Jules, l'entreprise s'oriente de plus

en plus vers les travaux publics. Elle travaille toujours en Europe (port

de Bourgas, ponts Troïtzky et du Palais à Saint Pétersbourg), mais

aussi de plus en plus en Afrique du Nord (port de Tunis) et en Égypte,

dans l'Empire ottoman et en Argentine. Jules Goüin relève le flambeau

à partir de 1908. À la veille de la première guerre mondiale, la SCB

travaille dans le monde entier : au Brésil et au Chili, en Russie et en

Chine. Elle symbolise ainsi la réussite du génie civil français.