La Haute-Normandie actuelle possédait, à la fin du Moyen Âge, tout un semis de petites villes

qui relayaient dans la province l'influence de la métropole rouennaise. Fortement touchées

par la guerre de Cent Ans et l'occupation anglaise (1417-1450), ces bourgades ont retrouvé une

vie plus tranquille après la reconquête de la Normandie par Charles VII (1449-1450). Une accalmie

durable suit, en effet, cette période troublée, consolidée par divers privilèges royaux. Les sources

conservées à Pont-Audemer, Harfleur, Louviers et Neufchâtel, plus nombreuses après 1450, permettent

l'étude de l'univers citadin et celle des caractères communs aux petites villes normandes.

Celles-ci entrent alors dans une nouvelle étape de leur existence, temps qui se poursuit jusqu'aux

guerres de Religion : elles connaissent un lent repeuplement, profitent de la croissance de l'activité

économique, sont marquées par la multiplication des métiers ; soutenues par une active volonté

royale et quelques faveurs fiscales, elles donnent aussi une vigueur nouvelle à leurs institutions

municipales et voient la modification de leur paysage urbain, dont quelques constructions (églises,

fortifications, maisons particulières) ont subsisté jusqu'à nos jours.