«À vingt ans, j'ai honni le général de Gaulle au point de vouloir

le tuer. À quarante, je me serais presque pris à l'admirer.

Aujourd'hui, je m'interroge. Ce livre est le fruit de mes interrogations.

Quand j'avais vingt ans, ou plutôt vingt-cinq, dans les années les

plus fiévreuses de la guerre d'Algérie, je voyais le général avec le

regard furieux qu'aurait pu avoir un jeune gaulliste fanatique de

l'an 40 à l'encontre du maréchal Pétain. À quarante ans, ayant pris

le recul que l'on attend de l'historien, et ne voyant sur la scène

publique que des nains, la stature de cet homme disparu semblait

celle d'un géant.

Ensuite, je n'ai pas cessé d'approfondir ma réflexion sur "la

dernière grande figure de notre histoire". Durant la préparation et

la réalisation de travaux qui m'ont longtemps occupé, ce personnage

hors série était toujours plus ou moins présent comme une

perpétuelle énigme. Mais je me disais que si les peuples ont besoin

de mythes, ils ont également besoin de vérité. Telle est la raison de

ce livre.»