Qui est l'émir Abd el-Kacier (1808-1883) ?

Politique et mystique, chef de guerre et poète, fondateur du premier État algérien et précurseur des droits des prisonniers en temps de guerre ; la complexité de sa vie et de son oeuvre nous interroge sur son identité profonde. Pour fournir des éléments de réponse, cet essai rassemble et analyse près de soixante-dix portraits écrits d'Abd el-Kader rapportés par des témoins qui l'ont rencontré à différents moments de sa vie. La juxtaposition de ces fragments de portraits révèle une figure composite qui aide à mieux cerner une des personnalités les plus fascinantes du XIX^e siècle.

Une riche sélection iconographique vient éclairer les documents écrits, et rappelle notamment qu'Abd el-Kader a été une source d'inspiration féconde pour les peintres, dessinateurs, lithographes et photographes de son temps.