La brûlante Afrique, la troublante Asie, la mystérieuse Océanie,

l'étrange Amérique ! Et cette Europe, si proche et si lointaine,

trop connue, mal connue. L'univers de Jules Verne étend sa toile,

tout au long d'une petite centaine de récits, romans et nouvelles

mêlés, sur les cinq continents. Cette édition en deux volumes

a choisi de faire découvrir au lecteur cinq romans, chacun emblématique

d'un continent.

Pour l'Europe, tiraillée par la naissance des nationalismes et les

luttes pour l'indépendance de ses peuples, c'est Mathias Sandorf.

Verne a avoué explicitement qu'il avait voulu refaire Le Comte de

Monte-Cristo dont il admirait tant l'auteur, Alexandre Dumas.

L'Afrique, où s'affrontent les puissances occidentales, est représentée

par Le Village aérien , où Verne se révèle avec quelques

années d'avance l'égal d'Edgar Rice Burroughs, le créateur de

Tarzan. Qu'on en juge : des êtres mi-singes mi-hommes qui vivent

dans les branches, des explorateurs, un savant fou.

Les lecteurs de Verne, contrairement aux Anglais, connaissaient

mal l'Asie : il leur manquait un Kipling. Le romancier les entraîne

avec La Maison à vapeur dans une étonnante odyssée, à travers

l'immense étendue des Indes, dans un véhicule dont la locomotive

a la forme d'un éléphant et les wagons celle d'une pagode.

Quant à l'Océanie, on en fait le tour avec Mistress Branican , épouse

énergique et vaillante, qui affronte mille dangers à la recherche de

son mari.

Reste cette étrange Amérique qui fascinait tant Verne.

Le Testament d'un excentrique nous la fait découvrir au travers d'un

gigantesque jeu de l'Oie où s'affrontent sept concurrents pour

gagner une colossale fortune.