Ingres, adorateur de la Grèce antique

et gardien des traditions ; Ingres, membre

influent de l'Institut et défenseur de

la ligne en pleine tempête romantique ;

Ingres durement critiqué, parfois haï,

finalement admiré... En restituant avec

brio soixante-dix années d'une époque

mouvementée - de la Terreur au Second

Empire -, Stéphane Guégan déconstruit

l'image traditionnelle du peintre. Et montre

combien il faut se méfier de son apparent

classicisme, de sa vénération ostentatoire

envers Raphaël, de son acharnement à

triompher au Salon. La peinture d'Ingres

- et pas seulement les nus voluptueux

ou les portraits mordants -, déborde sans

cesse les limites et les règles dont elle se

réclame. Avec son sens aigu des détails

et son modelé lisse, ses déformations

anatomiques et ses teintes franches,

avec ses corps érotisés à l'extrême,

il est le peintre de l'excès plus que de

la table rase. Par un travail obstiné

- dès 1806, il voulut être pour les arts

«ce révolutionnaire-là» -, Ingres a atteint

une liberté de style unique, qui allait

fasciner nombre d'artistes modernes.