Historien à l'oeuvre puissante, universitaire d'institution, citoyen

engagé dans la politique de son temps, journaliste : François Furet

(1927-1997) a été tout cela à la fois. Le modèle même de l'intellectuel

français, en somme, comme le XX^e siècle en a connu d'illustres.

Les convulsions de ce siècle, ses tragédies et ses espoirs, ont été la toile

de fond de toutes les réflexions de François Furet. Qu'il s'agisse de ses

travaux fondateurs sur la Révolution française à l'aube de sa carrière,

de son activité de commentateur de l'actualité dans France Observateur

puis dans Le Nouvel Observateur , ou de son dernier grand livre consacré

à l'illusion communiste, Le Passé d'une illusion , François Furet n'a

cessé en fait de s'efforcer de déchiffrer l'énigme qu'aura été le siècle

dans lequel il a vécu. Ce siècle, il l'a parcouru à grandes enjambées,

sans rien négliger de ce qu'il a comporté d'important, autant sur le

plan intellectuel que sur le plan politique.

Ses livres ont été abondamment lus et commentés, ils ont d'ailleurs

donné lieu à des interprétations opposées. Mais le récit de sa vie restait

à faire ; il n'est pas moins éclairant ni moins passionnant que l'oeuvre,

et il jette sur elle un singulier éclairage. Car, et c'est peut-être l'apport

principal de cette biographie, de la vie à l'oeuvre de François Furet, et

de son oeuvre à sa vie, la fécondation aura été la règle.