La société industrielle liait un mode de production et un mode de protection. Elle scellait ainsi l'unité de la question économique et de la question sociale. La «société post-industrielle», elle, consacre leur séparation et marque l'aube d'une ère nouvelle.

Daniel Cohen analyse ici les ruptures qui ont conduit le capitalisme du XXI^e siècle à la destruction méthodique de cet héritage innovations technologiques, révolution financière, transformations des modes d'organisation du travail, mondialisation des échanges. En examinant les logiques à l'oeuvre dans ces bouleversements, ces «trois leçons» aident à comprendre les défis du monde à venir.