A la fin de la guerre civile dans un pays d'Afrique, Ernest, Kumba et leur fils, Abou, ont trouvé refuge dans un centre de la Croix-Rouge situé au bord de l'eau, près d'un village de pêcheurs. Un jour, Ernest accepte de remplacer un vieux pêcheur sur une pirogue, contre l'avis de son épouse. A la fin de la journée, une tempête se lève et surprend les marins sur leur embarcation de fortune.