La fidélité, l'amitié, la vie, la mort, les faiblesses et les grandeurs de l'homme face aux mystères de l'univers : autant de thèmes fondateurs de la pensée arabe qui ont inspiré à Ali ben Abi Talib, Al-Moutanabbi, Al-Maarri ou Abou l-Atahia ainsi qu'à la sagesse populaire des maximes d'une portée universelle.

Dans cet ouvrage, Jean-Jacques Schmidt a rassemblé quelque 800 proverbes et sentences puisés aux sources du patrimoine arabe, qui illustrent l'esprit, l'humour et l'inépuisable vitalité de cette civilisation.

Cet ouvrage est illustré des œuvres originales d'un des maîtres de la calligraphie arabe, Ghani Alani.