Un enfant africain vit dans la misère avec sa mère et attend du

Père Noël qu'il lui rende enfin justice : Ce trimestre, je suis premier

et j'attends impatiemment cette veille de Noël qui va me

récompenser. Mais les voies du Père Noël, comme d'autres, sont

parfois impénétrables... Le petit vendeur de beignets sera-t-il exaucé

? («Les beignes de Père Noël»)

Un jeune couple s'embarque sur un bateau à destination de

l'Angleterre. Il est loin de se douter que son destin va bientôt basculer

dans l'horreur. La femme accouche pendant la traversée.

Mais bientôt la tempête se déchaîne, la nourriture pourrit, les

signes de mauvais augure se multiplient. De là à penser que la série

de malheurs qui s'abattent sur l'équipage est liée à la naissance...

Quand la superstition s'empare des esprits, la tragédie n'est jamais

loin ! («Prends-la»)

Un jeune Algérien a attrapé la maladie de l'échec et, y a pas à

dire, l'échec, ça se porte en soi. Ne pas être né au bon endroit au

bon moment, cela n'arrange rien ; conscient des problèmes qui

déchirent son pays natal, il fait un constat amer, presque définitif :

Enfin, aujourd'hui, je connais la réponse : l'histoire des pays,

c'est la somme des renoncements de la raison humaine. («Merveille

il a trop plu»)

Voilà un aperçu de trois des dix nouvelles des lauréats du Prix

du jeune écrivain 2004. Elles mettent en scène des personnages aux

trajectoires singulières. Tous à leur manière sont aux prises avec

leur destin : qu'ils le forcent, qu'ils lui résistent ou qu'ils le subissent.

Des nouvelles alliant richesse d'imagination et diversité de

tons et de formes.