Février 1916. L'Allemagne déclenche

une offensive sur Verdun. Nommé par le

général Joffre à la direction du service aéronautique,

un jeune commandant, Charles de

Rose, parvient à organiser quinze escadrilles

de chasse qu'il fait voler en grandes formations

aériennes, permettant ainsi à l'aviation

française de retrouver la maîtrise du ciel. Un

tournant dans la guerre.

Rien ne préparait Charles de Rose à

devenir aviateur, ni son éducation, ni sa

formation militaire de cavalier. Rebelle,

catholique habité du sens de l'honneur, il

refusa, comme lieutenant au 9^e régiment

de dragons en garnison à Lunéville, de

fracturer les portes d'une église au moment

des Inventaires, ce qui lui valut une mise à

l'écart de l'armée en 1906. Passionné

d'aviation, c'était un pilote d'exception

doublé d'un stratège de génie. C'est à lui

que fut décerné le premier brevet de pilote

militaire. C'est lui aussi qui mit en place la

première escadrille spécialisée, la MS12.

C'est lui, enfin, qui fonda la doctrine d'emploi

de l'aviation de chasse, imposant l'organisation

en groupes de combat.

Voici la première biographie d'un des

plus magnifiques «chevaliers du ciel»,

disparu en vol le 11 mai 1916, qui sut ressusciter

une forme de guerre homérique où le

combat singulier, la lutte d'homme à

homme, contrastait avec les boucheries

terrestres de Verdun ou de la Somme...