La littérature du Moyen Âge nous apparaît le plus

souvent étrange, exotique. Certes, la société traditionnelle

qui l'a suscitée a disparu et il nous est malaisé aujourd'hui

d'accéder aux habitudes et aux mentalités des hommes de

ces temps lointains. En outre, cette littérature est marquée

par un formalisme des oeuvres et des genres qui déroute

le lecteur contemporain. Mais cela ne doit pas nous

empêcher de voir l'humanisme qui imprègne certains

textes, la vigueur et l'audace d'une littérature qui se détache

du latin des clercs et affirme d'emblée son originalité.

On n'imagine pas la France sans ses châteaux forts, ses

cathédrales, ses abbayes, a fortiori sans La Chanson de

Roland, Le Conte du graal ou Le Testament de Villon. C'est

pourquoi, grâce à une annotation abondante et diverse,

cet ouvrage, initiation à la littérature médiévale, l'est

aussi à sa civilisation, à sa culture et à sa langue.

Le présent volume comprend cinquante-quatre textes - des

plus canoniques aux plus inattendus - ainsi que leurs notices

introductives, regroupés en trois sections : <ol>

- Premiers textes et vies de saints

- Romans

- Chroniques

</ol>

Les récits brefs, la chanson de geste, le théâtre et la poésie font

l'objet du second tome de cette anthologie.