La rhétorique chrétienne de la seconde moitié du XVIIe siècle cherche à concilier la simplicité de la colombe à la prudence du serpent selon les préceptes évangéliques de Matthieu. Ces différents dispositifs sont analysés à partir des Pensées de Pascal, du sermon Le carême du Louvre de Bossuet et du roman didactique de Fénelon, Les aventures de Télémaque.