La femme honnête et respectable, pour les

Anciens, est l'épouse légitime, docile gardienne du

foyer destinée à assurer la descendance. À côté des

intraitables Pénélope, chastes et tempérantes, vivant

dans l'ombre et souvent anonymes, les «irrégulières»,

les Phryné et les Messaline, ont franchi l'écueil de

l'oubli. Courtisanes de renom, infidèles dans l'âme

ou libertines d'esprit, elles ont exercé le plus vieux

métier du monde, par nécessité ou par passion.

Plus de 100 extraits, issus des traductions Belles

Lettres et assortis d'une brève présentation destinée

à éclairer leur lecture, racontent le quotidien des

«femmes en vue du plaisir», maîtresses raffinées ou

pauvres filles de joie, tantôt naïves et touchantes,

tantôt coquettes et scandaleuses, tantôt cupides,

astucieuses et impitoyables.

Nous initiant à des banquets impudiques, à des

rencontres nocturnes au coin des rues interlopes,

ces Professionnelles de l'amour dévoilent tout un univers

de désir, de transgression ainsi que de débauche

et nous plongent dans l'imaginaire et la réalité

sexuels des Grecs et des Romains.