Par son instabilité et par ses paradoxes, le trait d'union représente pour la lexicographie un terrain d'expérimentation exemplaire, en même temps qu'il constitue une clé privilégiée aux problèmes théoriques de la composition. Un recensement systématique des formes et des variantes permet d'approfondir la réflexion sur la morphologie des mots composés (typologie et orthographe).