Années 40, en Angleterre. La longue liaison du romancier Maurice Bendrix avec Sarah, une femme mariée, est brutalement interrompue. Bendrix s'interroge pendant des mois, avant de rencontrer un soir, à Londres, le mari de Sarah qui lui révèle qu'elle aimait un troisième homme. Un des romans de Graham Greene les plus autobiographiques, puisqu'il s'inspire de sa liaison avec Catherine Watson.