La belle histoire des images d'Epinal
La belle histoire des images d'Épinal
Le premier imagier connu se nomme Claude Cardinet. Il était libraire-imprimeur à Épinal au milieu du XVI<sup>e</sup> siècle. On lui doit une « crucifixion » et une image de saint Nicolas. D'autre imagiers apparaissent au XVIII<sup>e</sup> siècle : Jean-Nicolas Vatot et Jean-Charles Didier. Mais il faut attendre le Concordat et la Restauration pour voir la vraie naissance de l'Imagerie d'Épinal, sous la houlette de Jean-Charles Pellerin.
L'entreprise Pellerin restera familiale jusqu'en 1984. Elle symbolisera cette tradition populaire, au style naïf, de gravures coloriées évoquant les batailles de l'Empire napoléonien aussi bien que des « feuilles de saints », des jeux pour les enfants, des fables de La Fontaine ou des alphabets enluminés, sans oublier l'actualité : une sorte de « news magazine » avant l'heure.
Telle est l'histoire et ses techniques que nous raconte ce livre richement illustré, avec un grand nombre d'images souvent inconnues, grâce à l'exceptionnelle collection de l'auteur. Une passionnante approche d'un art populaire devenu un authentique patrimoine national.
