«Du curieux au spécialiste, de l'amateur

à l'expert, tout le monde connaît La Joconde.

Jamais un tableau n'aura suscité autant de

commentaires, et néanmoins son «mystère»

reste entier. L'ambition de ce livre est de

lever une partie de ce voile, d'aborder

l'oeuvre par son aspect le plus visible, que

nous avons tendance à négliger ou à oublier

dès que nous la contemplons : sa matière. Du

support en bois de peuplier aux différentes

couches picturales, les analyses réunies ici

nous font découvrir l'oeuvre de l'intérieur,

nous font partager son intimité, comme nous

ne l'avons jamais fait avec aucune autre

oeuvre.»

Henri Loyrette

Président-directeur du musée du Louvre

La Joconde , le célèbre portrait du musée du

Louvre, peint par Léonard de Vinci, a cinq

cents ans. Il était temps de mieux le

connaître. D'où la décision de le soumettre

à une étude approfondie et exceptionnelle,

réunissant dans le laboratoire du Centre de

Recherche et de Restauration des Musées de

France trente-neuf auteurs spécialistes,

humanistes et scientifiques, français, italiens

et canadiens. Grâce aux moyens et aux techniques

mis en oeuvre, toute l'histoire matérielle

du tableau nous est maintenant connue,

et les exceptionnels clichés en pleine page,

parfois même à taille réelle, révèlent la

science picturale de Léonard de Vinci : il a eu

recours à des subtilités techniques infimes,

comme les glacis des carnations, les zones

non limitées des motifs pour faire vibrer les

contours dans un effet de sfumato, les flots

de lumière céleste réfléchis sur les paysages

et sur la Joconde.

Le sourire de La Joconde représente bien plus

que l'expression du visage d'un modèle.

Léonard a éprouvé le besoin de sublimer

cette vision simple et universelle. La sérénité

accueillante de cette femme attire l'attention

et fascine le visiteur, exprimant la création

artistique et naturelle du monde par les

effets et les reflets divins de la lumière

éclairante et transparente.