À un degré ou à un autre, toute musique fait appel à la

mémoire. Chacune - et tout particulièrement les musiques

de l'oralité - est à la fois le produit de sa tradition et

l'expression de son temps. D'où le double souci, pour ceux

dont c'est la tâche d'en étudier les mécanismes (les ethno-musicologues)

et d'en conserver les traces (les archivistes),

à la fois de préserver la mémoire de musiques en voie de

disparition et d'étudier les processus de changement suivis

par celles qui perdurent.

À cet égard, les travaux de Constantin Brailoiu (1893-1958)

demeurent exemplaires. Après plus de vingt ans de

recherches de terrain dans sa Roumanie natale, ce pionnier

de l'ethnomusicologie contemporaine s'établit à Genève,

où il fonde les Archives internationales de musique populaire

(AIMP) en 1944. Dès lors, il n'aura de cesse que de

développer une pensée d'une extraordinaire fécondité,

dont la profondeur et l'universalité ont marqué le développement

de la discipline.

Conçu sous la forme d'un recueil d'hommages adressés

par divers spécialistes européens à la pensée et à

l'oeuvre de Brailoiu, cet ouvrage propose également une

réflexion collective sur les défis - aussi bien mémoriels

que technologiques - que soulèvent la constitution, la

conservation et la valorisation d'archives musicales à l'ère

de la mondialisation.