J'ai toujours pensé que si je devais un jour réunir en

un volume - particulièrement hasardeux en raison

de mon ignorance - les différentes études que j'ai

consacrées à la littérature japonaise, je donnerais à

ce livre un titre inspiré de Marcel Proust : La Beauté

du contresens. Et j'y ferais figurer en épigraphe cette

très célèbre citation tirée de son Contre Sainte-Beuve

et dans laquelle le futur auteur de À la

recherche du temps perdu déclare : «Les beaux livres

sont écrits dans une sorte de langue étrangère. Sous

chaque mot chacun de nous met son sens ou du

moins son image qui est souvent un contresens. Mais

dans les beaux livres, tous les contresens qu'on fait

sont beaux.»

Lisant quelques-uns des beaux livres dont la littérature

japonaise est faite, j'ai eu le sentiment qu'ils

étaient écrits dans la plus étrangère des langues mais

que leur étrangeté même, en un tour paradoxal,

devenait la condition d'une troublante proximité car

sous chacun des mots que j'ignorais, la liberté

m'était miraculeusement rendue de glisser la signification

fautive, l'image erronée d'où naissait la

chance d'une beauté nouvelle.

Avec La Beauté du contresens, premier volume d'une

série d'essais nouveaux, le romancier et critique

Philippe Forest rassemble les textes qu'il a consacrés

depuis une dizaine d'années à la littérature japonaise,

évoquant certains des grands noms du roman

japonais contemporain (Kenzaburô Ôé, Yukio

Mishima, Dazaï Ozamu mais aussi Tsushima Yukô,

Kenji Nakagami), proposant une réflexion sur les

formes de l'écriture autobiographique et de la création

littéraire en Orient et en Occident.