Emblématique d'une culture en voie de

disparition, l'élevage du Cheval Berba,

dans l'Atakora, au nord du Bénin, a fortement

diminué depuis la seconde moitié du siècle

dernier. Responsables : une remise en cause de

la chasse traditionnelle, la pression croissante

sur les ressources, les mutations de la société

paysanne, l'impact du changement climatique.

Pourtant, la nécessaire survie de ce petit cheval

dépasse la question locale pour symboliser

les grands enjeux du développement

durable en Afrique aujourd'hui.

D'une part, le Cheval Berba semble

résistant à la maladie du sommeil, ennemie

mortelle des mammifères en Afrique

subsaharienne, d'où son intérêt scientifique

évident. D'autre part, cet animal, considéré

comme sacré et signe de distinction sociale,

illustre la biodiversité créée et entretenue par

l'homme, trop souvent négligée dans les

approches écologiques actuelles.

Menée dans l'Atakora par Omar Coulibaly

dans le cadre du master de développement

durable de Paris-Sorbonne dirigé

par Sylvie Brunel, cette étude propose

à cet égard plusieurs pistes d'actions.