Considéré comme le fondateur de l'ethnologie moderne,

traducteur de la première édition non expurgée des Mille et

Une Nuits et expérimentateur passionné de la plupart des

perversions humaines, Sir Richard Burton (1821-1890) était

perçu par le poète Swinburne comme «une âme plus vaste

que l'univers», tant cet érudit eut une vie digne des plus

grands romans d'aventures. Soldat de l'armée des Indes

parlant une trentaine de langues, explorateur hors norme,

homme curieux de tout enquêtant dans les bordels de

Karachi, les palais des maharajas ou les harems turcs,

il découvrit aussi la cité interdite de Harar et partit à la

recherche des sources du Nil...