Employé dans un fast-food milanais où il est chargé de

cuire des frites plusieurs heures par jour, Luigi Martinotti

a une passion qui donne du sens à sa vie : celle de l'Histoire.

Et il vit si intensément cette passion que, depuis son

"antre de friture", il peut entrer en empathie avec le conquérant

Attila ou accompagner les chevauchées héroïques

de Charles XII de Suède. Sa liaison avec une jeune femme,

son affection pour l'enfant de celle-ci ne sont pas à la

mesure de sa vocation : renoncer à cette dernière serait

renoncer à sa dignité, et à lui-même.

Son meilleur ami, Giuseppe, condamné par une maladie

dégénérative, le pousse à rencontrer un historien célèbre

qui lui fait entrevoir des perspectives de publication.

Mais l'espérance tourne court. Alors s'impose à Martinotti

l'idée d'un acte - un enlèvement d'enfant - qui le délivrerait

à jamais du manque d'argent, et lui ouvrirait enfin

le chemin de l'Histoire.

Cesare De Marchi, pour qui "il n'est pas de manifestation

plus tangible et plus déconcertante du désordre du monde

que la folie", signe ici un grand roman sur la condition

humaine, dans un style qui épouse au plus près les sentiments

et les sensations de son personnage, avec une compassion

qui ne cède jamais aux facilités de la rhétorique.