Il est difficile d'évoquer la Russie sans avoir la tête qui tourne. Plus grande que l'ensemble

de l'Amérique du nord, elle représente plus du cinquième des terres émergées du globe,

s'étalant, des rives de la Baltique au Pacifique, sur onze fuseaux horaires.

Quant à sa population, 150 millions d'habitants et plus de 100 nationalités, elle ne fait

que compléter ce tableau qui faisait déjà dire à l'écrivain Nicolas Gogol, en 1842 :

«Russie, quelle infinité d'espace brillante et merveilleuse dont le monde ne sait rien !»

Ce petit ouvrage n'a bien évidement pas la prétention de dresser le portrait d'un pays

aussi vaste et complexe ; c'est de toute façon impossible et une bibliothèque entière

n'y suffirait pas. Il se contente de porter un regard, à un moment donné,

sur des lieux choisis ; un voyage de rencontres dans la Russie "classique" des villes d'art

et d'histoire, aux confins de L'Europe, aux portes de l'Asie.