«Sur la berge, dans la lumière

rosée du soleil levant, les cadavres

des noyés de la nuit

étaient allongés bien droit, les uns près des autres, comme

endormis depuis peu... Il y avait là des hommes, des

femmes, des enfants, des riches qui voyageaient pour leurs

affaires, des fonctionnaires, des bonzes, des gens de tous âges

et de toutes conditions... Chacun avait pleuré, ri, aimé,

souffert, chacun avait vécu à sa façon, mais tous étaient morts

en même temps... Chacun s'était bien ou mal conduit, mais

pourquoi ces vies-là devaient-elles finir au même moment,

au même endroit et de la même façon ?»

En retraçant, depuis l'enfance jusqu'au naufrage final,

onze de ces destinées, Kukrit Pramoj tente de répondre à

cette interrogation foncièrement bouddhique. Il brosse avec

une force et une liberté de ton surprenantes un tableau saisissant

de la société thaïe des années cinquante, transcendant

l'exotisme pour atteindre à un humanisme universel.

Roman traduit du thaï par Wilawan et Christian Pellaumail.

Préface de S.A. R. la Princesse Maha Chakri Sirindhorn.