Toute jeune Brésilienne, Maria n'aspire qu'à

l'aventure, au grand amour. Vendeuse dans

un magasin de tissu, elle s'offre une semaine

de vacances à Rio de Janeiro. Sur la plage de

Copacabana, un Suisse lui propose de devenir

danseuse de cabaret à Genève. Elle voit le

début d'un conte de fées, mais la réalité sera

tout autre. Maria en vient à se prostituer, sans

honte, puisqu'elle apprend à son âme à ne pas

se plaindre et qu'elle s'interdit de tomber

amoureuse. Peu à peu elle devra trouver le

chemin de la réconciliation avec elle-même.

Paulo Coelho décrit pas à pas l'initiation à

la vie d'une jeune femme, un parcours qui

montre les limites de la prétendue libération

sexuelle et s'achève par un retour romantique

aux valeurs de coeur et d'esprit.