«A dieu, mon cher et adorable Prince,

ma félicité n'a été qu'un songe, et

mon infortune durera peut-être

toute ma vie. Est-il possible que je ne vous

voie plus ? Cette cruelle pensée est la seule qui

met à bout ma fermeté, que toute la ville a

admirée, quand je suis entrée dans ma prison.

Adieu, cette affreuse idée me suffoque !»

Née d'une illustre mais peu fortunée maison

du Piémont, la marquise de Balbian épouse en

secret le margrave Charles de Br. Le frère de

ce dernier s'oppose à cette union, fait arrêter

la marquise alors qu'elle dort dans les bras de

son mari, et l'enferme dans un couvent. Là,

luttant pour sa survie, Catherine envoie à son

époux vingt-trois lettres qui disent toute sa

passion et son sens des affaires. Charles meurt

avant que Catherine soit libérée.

Ces lettres ont été publiées à Turin, en 1775.