Tout commence en 1913, dans le jardin de la maison

de campagne des Sawle dans le Middlesex.

Étudiant à Cambridge, le timide George Sawle

a invité aux Deux Arpents un de ses camarades,

l'aristocratique et énigmatique Cecil Valance.

Ces jours dans la maison familiale et le poème

qu'ils inspirent à Cecil vont changer leur destin.

Et plus encore celui de Daphné, la soeur de George.

En ce printemps où rien n'annonce les proches

bouleversements de l'Histoire, un pacte se noue

secrètement entre les trois jeunes gens, point

de départ d'une fresque saisissante à travers

le XX^e siècle, par l'un des plus grands romanciers

anglais contemporains.