Madame Béate, veuve depuis cinq années du célèbre acteur Ferdinand Heinhold, passe ses vacances avec son fils Hugo, dans leur maison des environs de Vienne ; Hugo a 17 ans, Béate voit avec angoisse son enfant s'éloigner d'elle et les regards du jeune homme se posent sur la baronne Fortunata ; et soudain, elle-même se réveille à la vie, se laisse séduire par Fritz... Dans la chaleur brûlante de l'été, éclate un orage de tourments.