Le pèlerinage à Saint-Jacques de

Compostelle a ouvert une voie de relations

et d'échanges dans les domaines les plus

variés, y compris dans celui de l'art. Ainsi

est apparue une sculpture originale le long

de cette route de la prière, depuis Conques

en Rouergue jusqu'à la lointaine cathédrale

de Galice. Son expansion a ignoré aussi bien

des frontières naturelles, comme les Pyrénées,

que les frontières politiques. Elle est liée à

la création de la chrétienté médiévale à

laquelle s'intégra la patrie de l'Espagne libérée

du joug musulman.

Cette sculpture s'est définie dans le cadre

d'un certain nombre d'églises appartenant à

des monastères et à des communautés

canoniales, avec des particularités propres à

chacun de ces foyers artistiques. Cependant,

on discerne sans peine l'existence d'un esprit

commun à l'ensemble des centres. Il résulte,

en dernière analyse, d'une manière particulière

de faire fructifier un héritage commun légué

par l'Antiquité, en l'adaptant aux réalités du

moment.

Trois quarts de siècle suffirent au style

pour parvenir à sa maturité à travers deux

grandes phases de développement. La

première se place sous le signe du chapiteau

roman, qui définit sa structure et son

iconographie. La seconde voit l'émergence du

grand portail historié, l'une des créations

majeures du nouvel art. Vers 1120, l'essentiel

du message est livré et les chantiers se ferment

les uns après les autres.