L'art sculptural des Fang de l'Afrique

équatoriale (Gabon, Cameroun

et Guinée-Équatoriale) est l'un des

plus emblématiques des arts africains.

Mis en vedette dès 1914 dans des

expositions en Europe et aux

États-Unis en contrepoint de la

peinture des avant-gardes, il fut une

des expressions «nègres» préférées

des artistes et des intellectuels du

début du XX^e siècle : Braque, Derain,

Picasso, Apollinaire, Breton, Éluard,

etc. Art rituel par excellence, la

sculpture fang, aujourd'hui disparue,

était liée au monde des défunts des

lignages et à celui des esprits de la

forêt. Les figures d'ancêtre en bois,

aux formes stylisées mais à la

plastique raffinée, étaient installées

sur les coffres-reliquaires en écorce

contenant les reliques familiales.

L'étude d'un grand nombre de

ces effigies a conduit à différencier

plusieurs styles et variantes régionales.

Les Fang ont également produit

différents types de masques qui

étaient utilisés par les sociétés

initiatiques, essentiellement à des fins

de justice coutumière. Enfin, ce

peuple de la grande forêt soucieux

des apparences et des symboles a

développé un art décoratif florissant,

qui s'est exprimé aussi bien dans le

domaine des armes et des parures que

dans celui des ustensiles de la vie

quotidienne et des insignes de pouvoir.