Les tsiganes sont une composante méconnue, ignorée même, pour

ne pas dire méprisée, de l'identité saintongeaise. Et pourtant ils

existent ! En communautés parfois nombreuses car ils préfèrent se

regrouper pour se sentir «chez eux»... Dans les deux départements

charentais, et dans la partie saintongeaise de la Gironde, ils sont

depuis longtemps présents au point de représenter jusqu'à 30 % des

effectifs scolaires dans certaines écoles de village.

Éric Nowak livre ici des témoignages pris sur le vif, aussi bien dans

la communauté manouche qu'il côtoie tous les jours avec ses élèves,

que dans leur entourage non tsigane. Au fil des pages apparaît ce qui

demeure de leur culture : façons de vivre, notamment l'importance du

«voyage», coutumes familiales, langue, littérature orale...

Apparaissent aussi les difficultés d'intégration qu'ils rencontrent par

rapport au logement, à l'emploi, à la scolarisation, au stationnement

dans leurs campements... À mesure que la confiance s'établit, se

manifeste leur attachement au parler saintongeais qui opère à la fois

comme facteur d'intégration et facteur de différence avec leurs petits

camarades qui, eux, l'ont abandonné...

Un livre témoignage dédié aux élèves tsiganes saintongeais pour

qu'ils puissent espérer encore longtemps pratiquer leur culture et

cheminer dans leur pays, fusse contre vents et marées !