La pensée du rabbin est centrée sur le problème de la violence et du libre arbitre dans la lignée hassidique du Baal Chem Tov. Il fonde son propre mouvement en 1839 et propose une approche individualiste de la spiritualité, jugée hérétique par certains. Il affirme que Dieu ne peut pas être ressenti directement par la plupart des humains mais que sa présence se manifeste par la Torah et les rites.