Vingt ans après la mort de ma tante, Colette de Jouvenel, unique

enfant de Colette et de mon grand-père Henry de Jouvenel,

l'heure m'a paru venue de publier la correspondance qu'elle

échangea avec sa mère. Elle me l'avait laissée avec mission de

le faire «le plus tard possible». En quelque sorte elle s'en était

libérée. Il me fallut cependant une grande détermination. Les

lettres ont pour moi un caractère si intime que j'en étais retenue.

Colette elle-même ne s'écrie-t-elle pas à l'occasion de la

vente d'une de ses lettres à Robert de Montesquiou-Fezensac :

« Une lettre est un objet sacré qu'aucune vente ne doit profaner : c'est

un scandale intolérable que de disperser aux quatre vents des pensées,

des impressions, connues seulement de deux personnes. » Si je me suis

laissé convaincre d'ordonner les quelque six cent cinquante

pièces de ce puzzle, c'est pour montrer un aspect inconnu de

Colette et faire revivre la «Petite Colette». Ce que je ne pouvais

imaginer, c'est que tous les originaux seraient volés chez moi le

jour même où le travail s'achevait... Puisse le cambrioleur se

souvenir de la phrase ci-dessus et rendre son butin...

Anne de Jouvenel