Regroupe les romans publiés en 1839-1840 sur le thème d'affaires criminelles célèbres, du Moyen Age au lendemain des guerres d'Empire et à travers toute l'Europe : les Cenci et les Borgia, Martin Guerre, l'affaire des Poisons, les Camisards du Midi... crimes qui ont pour fil conducteur la société et son inégalité, son oppression et son injustice légalisée.