Dib, Dan et Bâ, trois étudiants, sont conscients des maux qui minent Korodougou et freinent son développement. Ils créent les Cellules de sensibilisation rapide, auxquelles se joignent Bello, un écrivain, et Mère-Bonté. Ils se donnent rendez-vous la nuit à la quatrième poubelle, où dorment les mendiants. Bello va leur conter la curieuse histoire de cette poubelle.