Les sociétés médiévales n'ont été ni si pauvres ni si stagnantes qu'on le croyait autrefois.

Pour l'Occident chrétien, le moyen âge est le temps d'une première croissance, que

les travaux de Pierre Toubert ont tout particulièrement éclairée. Ce maître honore

d'une vivante postface le présent recueil, qui se veut représentatif des tendances actuelles de

l'histoire économique, aujourd'hui en pleine réanimation à partir notamment de l'impulsion

donnée depuis Byzance ou le monde arabo-musulman. Jean-Marie Martin et Dominique

Barthélemy ont pu ainsi recueillir onze études, dont la variété soutiendra l'intérêt du lecteur et

dont l'apport consiste alternativement en de précieux bilans et tableaux et en des explorations

pionnières. On y rencontre en effet aussi bien des montagnes en crise que des plaines fécondées

par l'irrigation, beaucoup de monnaie mais aussi des cadeaux appréciés, et la richesse des élites,

souvent signalée, trouve parfois ses limites dans la dette.

Were medieval societies as poor as they have been thought to be? In ten West it is now widely

admitted that economic growth started early, before or during the Carolingian era. Pierre

Toubert has specially stressed this point and has enlightened it. He gives here a brilliant and

vivid afterword.

But now few scholars focus in medieval economic history of the West. Following the fashion

most of the medievalists prefer to deal with politics, or with religious and cultural topics. Here

the impulse comes from Byzantine and Islamic worlds.