Guglielmo Libri (1803-1869), inspecteur général de l'instruction publique, fut chargé d'explorer les bibliothèques publiques de la France. Ses nombreuses soustractions de livres, manuscrits et autographes et les ventes qu'il opérait, attirèrent l'attention des autorités et une commission d'enquête, avec notamment Henri L. Bordier, fut mise sur pied. Histoire des travaux de cette commission.