Pourquoi, comment écrire sur soi ? Doit-on, peut-on exiger des confessions ? Il ne saurait en être question ! Toutes les contributions à la Journée d'étude sur l'autobiographie vont dans le même sens : protéger le Moi intime, interdit, s'adresser à un autre Moi, celui du jeune apprenti qui cherche à se dire en suivant des voies reconnues, déjà parcourues par la communauté des lecteurs de littérature.

- La première partie de l'ouvrage donne la parole à des chercheurs engagés dans une réflexion sur les enjeux de l'écriture autobiographique. Philippe Lejeune en est la figure tutélaire.

- La deuxième partie accorde une large place aux didacticiens qui ont analysé les difficultés de leurs élèves à écrire et ont exploré différentes stratégies de lecture et d'écriture de textes à la première personne.

- La troisième partie s'attache à rechercher les lois du genre dans les romans autobiographiques du XIX^e siècle et dans ceux qui appartiennent à la littérature de jeunesse du XX^e siècle. Ces différents récits respectent les règles ou prennent du recul, leur étude incite les lecteurs adolescents à aborder la genèse même des textes.

- Cent titres en «Je» sont offerts à la curiosité.

Cet ouvrage propose ainsi des réponses neuves à la problématique de l'expression de soi : on peut lire en appréciant les biais, les chemins de traverse, peindre un portrait sans prendre de cliché, entrer en littérature par la voie de l'art, c'est-à-dire par la distance, fondatrice de l'acte de lire, formatrice de la personnalité.