Londres, 1727. Le jeune Tom Hawkins, qui a

refusé de devenir révérend comme son père,

ne vit que pour le jeu, la bière et les femmes.

Criblé de dettes, il est envoyé à Marshalsea,

une prison des bords de la Tamise où sont

réunis les débiteurs de la ville. Dans cette

prison, l'argent décide du sort de chacun.

Les plus riches mènent une vie de château

- ou presque - avec lingerie et domestiques.

Les autres croupissent dans l'aile insalubre

et coupe-gorge de l'établissement. Dans ce

monde impitoyable, Tom Hawkins ne peut

faire confiance à personne. Surtout pas à

son compagnon de cellule, l'ironique Samuel

Fleet, qui incarnerait le diable !