Formation.

- Le département du Cantal appartient à la région centrale de la France. Il a été formé, en 1790, de la Haute-Auvergne, portion méridionale de la province d' Auvergne.

Nom.

- Le département doit son nom au massif du Cantal, qui constitue, au Centre du département, la portion principale de celui-ci, couvrant au moins la moitié de son territoire.

Situation.

- Le département du Cantal est compris entre 44° 38' et 45° 30' de latitude Sud ; entre 1° 5' de longitude de Est et 0° 12' de longitude Ouest de Paris. Traversé par le 0° de longitude et par le 45^e degré de latitude, il est donc situé en plein Centre de notre pays. La distance entre Paris et son chef-lieu, Aurillac, est de 435 kilomètres à vol d'oiseau et de 590 kilomètres par la voie ferrée. Il est borné, au Nord, par le département du Puy-de-Dome  ; à l'Est, par celui de Haute-Loire  ; au Sud-Est, par celui de Lozère ; au Sud, par celui d'Aveyran  ; à l'Ouest ; par ceux du Lot et de Corrèze.

Superficie.

- Le département du Cantal a une superficie de 5 779 kilomètres carrés, légèrement inférieure à la superficie moyenne des départements français.