Le rapport des hommes à la météorologie a beaucoup

évolué : selon les époques, ils enregistrent les variations

du temps, le décrivent, le prédisent, le mémorisent à

leur manière et réagissent bien différemment aux états

du ciel. La sensibilité au temps qu'il fait a une histoire,

c'est sur elle que se penche tout d'abord Alain Corbin.

De même se sont nouées, au fil des siècles, toutes

sortes de relations avec l'eau douce et l'eau salée qui

provient de la mer. Bienfaisantes ou malfaisantes pour

le corps humain, toutes les eaux ne se valent pas et

leurs qualités, illusoires ou non, changent au cours de

l'histoire. C'est cet imaginaire aquatique que l'auteur

étudie dans un second temps.

Il s'intéresse enfin à la fréquentation des bords de

mer. On les appréciait déjà à l'époque romaine, mais

ce n'est qu'à partir du XVIII^e siècle que les rivages ont

exercé une véritable fascination. Plaisirs sensuels ou

esthétiques, visées thérapeutiques : les émotions et

les pratiques n'ont cessé de se modifier en ces lieux

si particuliers.