En 1969, le général de Gaulle quitte le pouvoir. Et, comme pour souligner ce départ historique, il choisit de faire retraite en Irlande. Nulle terre ne peut lui parler davantage que cette île celte, nue et forte, issue de toutes les violences et mère d'un romantisme sévère. Pas à pas, du Kerry au Connemara, on accompagne le Général sur les chemins de ses promenades et dans les méandres de ses pensées, tandis que le vieil homme s'efforce de comprendre et de réduire la fracture ouverte entre les Français et lui.

Un an plus tard, un deuxième voyage l'entraîne en Espagne. Le passé, le silence et les paysages austères de ce pays l'attirent; mais c'est aussi l'occasion de rencontrer en privé le général Franco. Personne jusqu'à présent n'a vraiment su de quoi furent nourries les conversations entre ces deux personnages historiques. Pour la première fois, grâce aux confidences à l'auteur de l'ambassadeur Maximo Cajal - qui assura la délicate fonction d'interprète -, on connaît maintenant la teneur des entretiens. Autre rare témoin: le colonel Emmanuel Desgrées du Loû, ultime aide de camp du Général, qui a lui-même rapporté à l'auteur les petits secrets du séjour espagnol.

En lisant ce livre pudique, mélancolique et parfois drôle comme savait l'être le général de Gaulle, on parcourt en sa compagnie les «derniers chemins» de deux voyages qui ont suscité à l'époque tant d'hypothèses et de commentaires.